David Solomon dirigía Goldman Sachs y actuaba como DJ D-Sol en sus ratos libres. Steve Wozniak cofundó Apple y después pasó años enseñando en silencio en una escuela primaria.

Resulta que el trabajo principal rara vez cuenta toda la historia.

Junto a mi vida profesional, tengo un hobby notablemente poco glamuroso: cacharrear con software educativo, especialmente con apps de idiomas. Llevo haciéndolo desde los años noventa.

Y todas tienen el mismo defecto.

El problema que nadie resolvía

Las apps de vocabulario están diseñadas casi universalmente para la misma persona: el turista. Alguien que quiere pedir un café, preguntar cómo llegar a algún sitio y sobrevivir un fin de semana en Lisboa sin hacer el ridículo.

Esa persona no soy yo. Y si eres expatriado o profesional internacional, probablemente tampoco seas tú.

Llevo más de treinta años observando apps de vocabulario. Te enseñan «la manzana es roja» y «¿dónde está la estación de tren?». No te enseñan la palabra que tu casero acaba de usar sobre la caldera. No te ayudan a entender la cláusula de tu contrato laboral que todos los demás en la mesa encontraron perfectamente clara. No te dan el vocabulario para sonar como tú mismo en un idioma que no es el tuyo.

Las personas que hablan idiomas extranjeros bastante bien —pero que hace tiempo que no sienten un progreso real— saben exactamente de qué hablo. No eres un principiante. La gramática no es tu problema. Simplemente sigues chocando contra muros hechos de palabras que todavía no tienes.

Seis meses, una esposa muy comprensiva

Así que hace seis meses decidí usar mi tiempo libre para construir la app de vocabulario que siempre había deseado que existiera.

La app se llama Vokabulo. No es un nombre increíblemente original, lo reconozco, pero el .com estaba disponible, lo que en 2026 se siente casi como una bendición divina.

La construí para mí. Pero resultó ser especialmente útil para expatriados y profesionales internacionales: personas que han superado el nivel principiante, que viven y trabajan cada día en un idioma extranjero, y que necesitan vocabulario personalizado en lugar de juegos con frutas de colores.

La parte honesta sobre el dinero

Consideré hacer Vokabulo gratuita. Desafortunadamente, los proveedores de LLM que la alimentan todavía no han descubierto las delicias de la filantropía, y no soy especialmente optimista en que sus futuras presentaciones de salida a bolsa vayan a cambiar eso.

Así que sí, Vokabulo cuesta dinero —aunque menos que un café a la semana—. Pero puedes probarla todo el tiempo que quieras, con algunas limitaciones.

Por qué esto importa

Construir Vokabulo me dio una comprensión mucho más profunda y práctica de lo que la IA puede hacer realmente por el aprendizaje de idiomas, en contraposición a lo que el marketing afirma que puede hacer. La respuesta, resulta, es bastante, siempre que le des el trabajo adecuado.

El trabajo adecuado no es reemplazar a un profesor, simular un compañero de conversación o convertir el trayecto matutino en un videojuego. El trabajo adecuado es capturar las palabras específicas que encuentras en tu vida real, entenderlas en contexto y asegurarte de que las recuerdas.

Eso es exactamente lo que hace Vokabulo.

El mejor resultado posible

Este es un proyecto personal. Lo construí porque lo necesitaba. El mejor resultado posible sería descubrir que también es útil para otras personas.

Porque los expatriados y los profesionales que usan un idioma extranjero cada día necesitan vocabulario personalizado, no juegos.

Soy consciente de que convertirme en DJ habría sido la opción más cool. Pero construir una app de vocabulario parecía, en conjunto, ligeramente menos peligroso para todos los implicados.

¿Listo para construir un vocabulario que realmente se adapte a tu vida? Prueba Vokabulo — la app creada para personas que viven en un idioma extranjero.