David Solomon dirigeait Goldman Sachs et officiait en parallèle comme DJ D-Sol. Steve Wozniak a cofondé Apple avant de passer des années à enseigner discrètement dans une école primaire.

Il s'avère que le travail principal raconte rarement toute l'histoire.

En marge de ma vie professionnelle, j'ai un passe-temps remarquablement peu glamour : bricoler des logiciels éducatifs, en particulier des apps de langues. J'en fais depuis les années 1990.

Et elles ont toutes le même défaut.

Le problème que personne ne résolvait

Les apps de vocabulaire sont presque universellement conçues pour la même personne : le touriste. Quelqu'un qui veut commander un café, demander son chemin et survivre à un week-end à Lisbonne sans se ridiculiser.

Ce n'est pas moi. Et si vous êtes expatrié ou professionnel international, ce n'est probablement pas vous non plus.

J'observe les apps de vocabulaire depuis plus de trente ans. Elles vous apprennent « la pomme est rouge » et « où est la gare ? ». Elles ne vous apprennent pas le mot que votre propriétaire vient d'utiliser à propos de votre chaudière. Elles ne vous aident pas à comprendre la clause de votre contrat de travail que tout le monde autour de la table semblait trouver parfaitement claire. Elles ne vous donnent pas le vocabulaire pour vous exprimer comme vous-même dans une langue qui n'est pas la vôtre.

Les personnes qui parlent assez bien une langue étrangère — mais qui ne ressentent plus de vrai progrès depuis un moment — savent exactement de quoi je parle. Vous n'êtes pas débutant. La grammaire n'est pas votre problème. Vous vous heurtez simplement, encore et encore, à des murs faits de mots que vous n'avez pas encore.

Six mois, une femme très compréhensive

Il y a six mois, j'ai donc décidé d'utiliser mon temps libre pour créer l'app de vocabulaire que j'avais toujours souhaité voir exister.

L'app s'appelle Vokabulo. Pas un nom d'une inventivité époustouflante, je l'admets — mais le .com était disponible, ce qui en 2026 ressemble presque à une bénédiction divine.

Je l'ai construite pour moi. Mais elle s'est révélée particulièrement utile pour les expatriés et les professionnels internationaux : des personnes qui dépassent le stade débutant, qui vivent et travaillent chaque jour dans une langue étrangère, et qui ont besoin d'un vocabulaire personnalisé plutôt que de jeux avec des fruits colorés.

La partie honnête sur l'argent

J'ai envisagé de rendre Vokabulo gratuite. Malheureusement, les fournisseurs de LLM qui alimentent Vokabulo n'ont pas encore découvert les joies de la philanthropie, et je ne suis pas particulièrement optimiste quant au fait que leurs futures présentations d'introduction en bourse changeront quoi que ce soit.

Alors oui, Vokabulo coûte de l'argent — mais moins qu'un expresso par semaine. Vous pouvez cependant l'essayer aussi longtemps que vous le souhaitez, sous réserve de quelques limitations.

Pourquoi c'est important

Créer Vokabulo m'a donné une compréhension beaucoup plus profonde et concrète de ce que l'IA peut réellement faire pour l'apprentissage des langues — par opposition à ce que le marketing prétend qu'elle peut faire. La réponse est : beaucoup, à condition de lui confier le bon travail.

Le bon travail n'est pas de remplacer un professeur, de simuler un partenaire de conversation ou de gamifier le trajet du matin. Le bon travail, c'est de capturer les mots spécifiques que vous rencontrez dans votre vie réelle, de les comprendre en contexte, et de s'assurer que vous les retenez.

C'est exactement ce que fait Vokabulo.

Le meilleur résultat possible

C'est un projet personnel. Je l'ai construit parce que j'en avais besoin. Le meilleur résultat possible serait de découvrir qu'il est aussi utile à d'autres personnes.

Parce que les expatriés et les professionnels qui utilisent une langue étrangère au quotidien ont besoin d'un vocabulaire personnalisé, pas de jeux.

Je suis conscient que devenir DJ aurait été l'option la plus cool. Mais créer une app de vocabulaire semblait, tout bien considéré, légèrement moins hasardeux pour tout le monde.

Prêt à construire un vocabulaire qui correspond vraiment à votre vie ? Essayez Vokabulo — l'app conçue pour les personnes qui vivent dans une langue étrangère.