David Solomon dirigeait Goldman Sachs et officiait en parallèle comme DJ D-Sol. Steve Wozniak a cofondé Apple avant de passer des années à enseigner discrètement dans une école primaire.

Il s'avère que le travail principal raconte rarement toute l'histoire.

En marge de ma vie professionnelle, j'ai un passe-temps remarquablement peu glamour : bricoler des logiciels éducatifs, en particulier des apps de langues. J'en fais depuis les années 1990.

Et elles ont toutes le même défaut.

Le problème que personne ne résolvait

Les apps de vocabulaire sont presque universellement conçues pour la même personne : le touriste. Quelqu'un qui veut commander un café, demander son chemin et survivre à un week-end à Lisbonne sans se ridiculiser.

Ce n'est pas moi. Et si tu es expatrié ou professionnel international, ce n'est probablement pas toi non plus.

J'observe les apps de vocabulaire depuis plus de trente ans. Elles t'apprennent « la pomme est rouge » et « où est la gare ? ». Elles ne t'apprennent pas le mot que ton propriétaire vient d'utiliser à propos de ta chaudière. Elles ne t'aident pas à comprendre la clause de ton contrat de travail que tout le monde autour de la table semblait trouver parfaitement claire. Elles ne te donnent pas le vocabulaire pour t'exprimer comme toi-même dans une langue qui n'est pas la tienne.

Les personnes qui parlent assez bien une langue étrangère — mais qui ne ressentent plus de vrai progrès depuis un moment — savent exactement de quoi je parle. Tu n'es pas débutant. La grammaire n'est pas ton problème. Tu te heurtes simplement, encore et encore, à des murs faits de mots que tu n'as pas encore.

Six mois, une femme très compréhensive

En août 2025, j'ai donc décidé d'utiliser mon temps libre pour créer l'app de vocabulaire que j'avais toujours souhaité voir exister.

L'app s'appelle Vokabulo. Pas un nom d'une inventivité époustouflante, je l'admets — mais le .com était disponible, ce qui en 2026 ressemble presque à une bénédiction divine.

Je l'ai construite pour moi. Mais elle s'est révélée particulièrement utile pour les expatriés et les professionnels internationaux : des personnes qui dépassent le stade débutant, qui vivent et travaillent chaque jour dans une langue étrangère, et qui ont besoin d'un vocabulaire personnalisé, pas de rappels quotidiens d'un hibou vert.

La partie honnête sur l'argent

J'ai envisagé de rendre Vokabulo gratuite. Malheureusement, les entreprises d'IA qui alimentent Vokabulo n'ont pas encore découvert les joies de la philanthropie, et je ne suis pas particulièrement optimiste quant au fait que leurs futures présentations d'introduction en bourse changeront quoi que ce soit.

Alors oui, Vokabulo coûte de l'argent, mais moins qu'un expresso par semaine. Tu as un mois entier avec tout débloqué, pour décider si ça les vaut.

Pourquoi c'est important

Créer Vokabulo m'a donné une compréhension beaucoup plus profonde et concrète de ce que l'IA peut réellement faire pour l'apprentissage des langues — par opposition à ce que le marketing prétend qu'elle peut faire. La réponse est : beaucoup, à condition de lui confier le bon travail.

Le bon travail n'est pas de remplacer un professeur, de simuler un partenaire de conversation ou de gamifier le trajet du matin. Le bon travail, c'est de capturer les mots spécifiques que tu rencontres dans ta vie réelle, de les comprendre en contexte, et de s'assurer que tu les retiens.

C'est exactement ce que fait Vokabulo.

Le meilleur résultat possible

C'est un projet personnel. Je l'ai construit parce que j'en avais besoin. Le meilleur résultat possible serait de découvrir qu'il est aussi utile à d'autres personnes.

Parce que les expatriés et les professionnels qui utilisent une langue étrangère au quotidien ont besoin d'un vocabulaire personnalisé, pas de jeux.

Je suis conscient que devenir DJ aurait été l'option la plus cool. Mais créer une app de vocabulaire semblait, tout bien considéré, légèrement moins hasardeux pour tout le monde.

Prêt à construire un vocabulaire qui correspond vraiment à ta vie ? Essaie Vokabulo — l'app conçue pour les personnes qui vivent dans une langue étrangère.