David Solomon leitete Goldman Sachs und legte nebenbei als DJ D-Sol auf. Steve Wozniak gründete Apple und unterrichtete danach jahrelang still und leise an einer Grundschule.

Der Hauptberuf erzählt selten die ganze Geschichte.

Neben meinem Beruf habe ich ein bemerkenswert unspektakuläres Hobby: Ich beschäftige mich mit Lernsoftware, vor allem mit Sprach-Apps. Und das schon seit den 1990ern.

Und sie alle haben denselben Fehler.

Das Problem, das niemand löste

Vokabel-Apps sind fast ausnahmslos für dieselbe Person entwickelt worden: den Touristen. Jemanden, der Kaffee bestellen, nach dem Weg fragen und ein Wochenende in Lissabon überstehen möchte, ohne sich zu blamieren.

Das bin nicht ich. Und wenn du Expat oder internationale Fachkraft bist, bist du das wahrscheinlich auch nicht.

Ich beschäftige mich seit über dreißig Jahren mit Vokabel-Apps. Sie bringen dir „der Apfel ist rot" und „wo ist der Bahnhof?" bei. Aber nicht das Wort, das dein Vermieter gerade über deine Heizung verwendet hat. Sie helfen dir nicht, die Klausel in deinem Arbeitsvertrag zu verstehen, die alle anderen am Tisch offenbar völlig selbstverständlich fanden. Sie geben dir nicht das Vokabular, um in einer anderen Sprache wie du selbst zu klingen.

Menschen, die eine Fremdsprache recht gut beherrschen – aber seit längerer Zeit keinen echten Fortschritt mehr spüren – wissen genau, was ich meine. Du bist kein Anfänger. Die Grammatik ist nicht dein Problem. Du stößt immer wieder an Wände aus Wörtern, die dir noch fehlen.

Sechs Monate, eine sehr verständnisvolle Ehefrau

Also beschloss ich vor sechs Monaten, meine Freizeit zu nutzen, um die Vokabel-App zu bauen, die ich mir immer gewünscht hatte.

Die App heißt Vokabulo. Kein atemberaubend kreativer Name, das gebe ich zu – aber die .com-Domain war frei, was sich im Jahr 2026 fast wie göttlicher Segen anfühlt.

Ich habe sie für mich selbst gebaut. Aber sie erwies sich als besonders nützlich für Expats und internationale Fachkräfte – Menschen, die über das Anfängerniveau hinaus sind, die täglich in einer Fremdsprache leben und arbeiten und personalisiertes Vokabular brauchen statt Spiele mit buntem Obst.

Der ehrliche Teil über Geld

Ich habe überlegt, Vokabulo kostenlos anzubieten. Leider haben die LLM-Anbieter, die Vokabulo antreiben, die Freuden der Philanthropie noch nicht entdeckt, und ich bin nicht besonders optimistisch, dass ihre zukünftigen Börsengang-Roadshows das ändern werden.

Also ja, Vokabulo kostet Geld – aber weniger als ein Espresso pro Woche. Du kannst es jedoch so lange ausprobieren, wie du möchtest, mit einigen Einschränkungen.

Warum das wichtig ist

Die Entwicklung von Vokabulo hat mir ein viel tieferes, praktisches Verständnis dafür gegeben, was KI beim Sprachenlernen wirklich leisten kann – im Gegensatz zu dem, was das Marketing behauptet. Die Antwort ist ziemlich viel, sofern man ihr die richtige Aufgabe gibt.

Die richtige Aufgabe ist nicht, einen Lehrer zu ersetzen, einen Gesprächspartner zu simulieren oder den Morgenweg zu gamifizieren. Die richtige Aufgabe ist, die spezifischen Wörter aufzufangen, denen du in deinem echten Alltag begegnest, sie im Kontext zu verstehen und sicherzustellen, dass du sie dir merkst.

Genau das tut Vokabulo.

Das bestmögliche Ergebnis

Das ist ein persönliches Nebenprojekt. Ich habe es gebaut, weil ich es brauchte. Das bestmögliche Ergebnis wäre, herauszufinden, dass es auch für andere nützlich ist.

Denn Expats und Fachleute, die täglich eine Fremdsprache nutzen, brauchen personalisiertes Vokabular – keine Spiele.

Mir ist bewusst, dass DJ zu werden die coolere Option gewesen wäre. Aber eine Vokabel-App zu bauen schien, alles in allem, für alle Beteiligten etwas weniger gefährlich.

Bereit, einen Wortschatz aufzubauen, der wirklich zu deinem Leben passt? Probiere Vokabulo – die App für Menschen, die in einer Fremdsprache leben.