Il sistema sanitario pubblico italiano — il Servizio Sanitario Nazionale (SSN) — è universale e gratuito al momento dell'uso per tutti i residenti registrati, inclusi i cittadini stranieri con un permesso di soggiorno valido (e, in molte regioni, per i cittadini UE che si sono iscritti al proprio Comune).

La qualità varia significativamente per regione. Il nord (in particolare Emilia-Romagna, Lombardia e Veneto) è generalmente eccellente; alcune parti del sud hanno tempi di attesa più lunghi e maggiori vincoli di risorse. Ovunque, il sistema è gratuito, completo, e dipende dalla tua capacità di navigare il suo vocabolario specifico.

Questa è la versione monolingue: ogni termine è spiegato in italiano, senza traduzione, pensata per chi studia l'italiano dal livello B1. Se l'italiano è la tua lingua madre, trovi lo stesso articolo con traduzione in inglese, tedesco, francese, spagnolo e portoghese.

Ottenere l'accesso

Tessera sanitaria — la tessera sanitaria, la chiave del sistema sanitario pubblico. Contiene il tuo codice fiscale, il tuo nome e i tuoi diritti sanitari. Richiesta ad ogni appuntamento medico e in farmacia per i farmaci con ricetta. Rilasciata dalla ASL dopo la tua iscrizione.

ASL — Azienda Sanitaria Locale. L'autorità sanitaria locale. Il sistema sanitario italiano è decentralizzato: ogni regione gestisce la propria ASL, che a sua volta copre un territorio specifico. La tua ASL è determinata dall'indirizzo. Per accedere alla sanità pubblica, ti iscrivi alla tua ASL locale.

Codice fiscale — il tuo codice fiscale italiano, richiesto per la tessera sanitaria e per tutte le interazioni con il sistema sanitario italiano. Ottienilo non appena arrivi.

Iscrizione al SSN — iscrizione al servizio sanitario nazionale. La fai presso l'ufficio ASL locale con il codice fiscale, un documento d'identità e la prova di residenza. I cittadini UE necessitano tipicamente della prova dell'iscrizione anagrafica (registrazione comunale); i residenti extra-UE hanno bisogno del permesso di soggiorno.

Scelta del medico — l'atto formale con cui, dopo l'iscrizione al SSN, ti registri presso un medico di base preso dall'elenco della tua zona. Non è una preferenza generica: finché non l'hai fatta non hai un medico e ogni visita la paghi privatamente. Allo sportello la frase è "Devo fare la scelta del medico": con scelta il verbo è fare, non prendere né scegliere. Cambiare medico più avanti si dice invece revoca e nuova scelta, e si fa allo stesso sportello.

Il tuo medico di base

Medico di base / Medico di medicina generale — il tuo medico di base. L'equivalente italiano dell'Hausarzt o del médecin traitant. Il tuo primo punto di contatto per tutte le questioni di salute non urgenti. L'accesso agli specialisti richiede una richiesta (referral) dal tuo medico di base, tranne in caso di emergenza.

Ambulatorio — lo studio medico. Il tuo medico di base gestisce un ambulatorio con orari di ricevimento stabiliti.

Orario di ricevimento — gli orari in cui il medico è disponibile senza appuntamento. Alcuni medici prendono anche appuntamenti (appuntamenti); altri operano su base walk-in durante il loro orario.

Impegnativa / Richiesta del medico — il modulo di referral o richiesta rilasciato dal tuo medico di base per visite specialistiche, esami o procedure nell'ambito del sistema pubblico. Senza questo, paghi il costo completo privatamente.

Pediatra di libera scelta — un pediatra scelto per i bambini di età inferiore ai 14 anni, che sostituisce il medico di base per i pazienti più giovani.

Il sistema degli specialisti

Visita specialistica — un appuntamento con uno specialista.

Specialista — il medico che si occupa di un solo apparato o di una sola parte del corpo, e a cui arrivi con l'impegnativa del medico di base. Le specialità che senti nominare più spesso: cardiologo (cuore), dermatologo (pelle), neurologo (sistema nervoso), ortopedico (ossa, articolazioni, fratture), ginecologo (salute femminile), oculista (vista). Oculista e oftalmologo indicano lo stesso medico, ma allo sportello e nel parlato sentirai quasi solo oculista.

CUP — Centro Unico di Prenotazione. Il centro di prenotazione centralizzato per appuntamenti specialistici ed esami diagnostici nel sistema pubblico. Puoi prenotare per telefono, online o agli sportelli CUP (sportelli CUP) negli ospedali e nei centri sanitari. Le attese possono essere lunghe — settimane o mesi per visite specialistiche non urgenti.

Ticket sanitario — la quota che paghi di tasca tua per una visita specialistica, un esame o certi farmaci: il resto lo copre il SSN. È la parola che inganna più spesso chi arriva dall'inglese — non è un biglietto e non è una multa, è un contributo alla spesa, e l'importo cambia da regione a regione. Il verbo è pagare il ticket, e lo paghi allo sportello del CUP, in farmacia o online, di solito prima della visita. Esistono esenzioni (esenzione) per i residenti a basso reddito, le condizioni croniche e determinate categorie di pazienti.

Esenzione — il diritto a non pagare il ticket, riconosciuto per reddito, età, gravidanza o patologia cronica. Ti viene assegnato un codice di esenzione (una sigla come E01 o il numero della patologia) che il medico deve riportare sull'impegnativa: se il codice manca, allo sportello paghi comunque. La formula da usare è "sono esente", non "sono esentato", e vale la pena chiedere al medico di base se rientri in una categoria, perché l'esenzione non parte da sola.

Intramoenia — servizi specialistici forniti all'interno degli ospedali pubblici da medici pubblici, ma a pagamento privato (accesso più rapido, costo più elevato). Una parte formale del sistema, non un escamotage.

Durante la visita

Ho un dolore qui. — la frase di riserva per quando la parola ti manca: la dici indicando il punto con un dito, e in ambulatorio funziona benissimo. In italiano il dolore si ha: "ho un dolore" con l'articolo se è un episodio preciso, "ho dolore" senza articolo se è diffuso e continuo. Per essere più preciso aggiungi la parte del corpo con a più articolo: "ho un dolore al fianco destro". Destra e sinistra sono sempre le tue, non quelle del medico che ti sta davanti.

Ho la febbre. — la formula per dire che la temperatura è sopra i 37 gradi. In italiano la febbre non si è, si ha, e vuole l'articolo: "ho la febbre", mai "sono febbre" o "sono caldo". Per dare il numero si taglia il centinaio: "ho trentotto e mezzo", non "trentotto virgola cinque". Se hai la febbre da giorni dillo subito, perché è la prima cosa che cambia le domande successive.

Ho mal di testa / mal di gola / mal di stomaco / mal di schiena. — le quattro formule che coprono la gran parte dei dolori quotidiani. Lo schema è sempre avere più mal di più la parte del corpo, senza articolo: mal di denti, mal di orecchie, mal di pancia. Mal è la forma accorciata di male, che da sola regge un'altra struttura: "mi fa male la schiena" dice la stessa cosa di "ho mal di schiena". Con il petto però mal di non funziona: lì dirai "ho un dolore al petto" — e dillo con chiarezza, perché è una frase che ogni ambulatorio prende immediatamente sul serio.

Ho la nausea. — la sensazione di stare per vomitare, senza aver vomitato. Tienila distinta da "ho vomitato", che il medico registra come sintomo diverso e su cui ti chiederà quante volte. Nel parlato funzionano "ho la nausea" e "mi viene da vomitare"; conati è la parola che troverai scritta sul referto, non quella che dirai tu.

Ho la tosse. — il sintomo respiratorio più comune, e quello su cui ti verrà chiesto un aggettivo: tosse secca (senza catarro) o tosse grassa (con catarro). Grassa qui non ha niente a che vedere con il grasso, è la parola normale sia in ambulatorio sia al bar. L'articolo resta: "ho la tosse", non "ho tosse".

Sono allergico/a a... — la formula per dichiarare un'allergia, da dire prima di qualsiasi iniezione o ricetta. L'aggettivo concorda con te (allergico se sei uomo, allergica se sei donna) e la preposizione è sempre a, fusa con l'articolo: al polline, alla penicillina, agli acari, ai crostacei. Se la reazione è stata grave aggiungi "ho avuto uno shock anafilattico": è la frase che fa cambiare passo a chiunque ti stia ascoltando.

Prendo questi farmaci regolarmente. — la frase con cui presenti la terapia che segui già, e una delle prime che ti conviene preparare. Per i medicinali il verbo è prendere, non usare: "prendo due pastiglie al giorno". Porta le scatole o una foto: i nomi commerciali cambiano da paese a paese, mentre il principio attivo stampato sull'astuccio è lo stesso in tutta Europa ed è il dato che il medico cerca davvero.

Da quanto tempo? — la domanda con cui il medico apre quasi ogni visita, per capire da quando dura il sintomo. Rispondi con la stessa preposizione della domanda: "Da tre giorni", "Dalla settimana scorsa", "Da stamattina". Attenzione al tempo verbale: con da l'italiano vuole il presente, "ho mal di testa da tre giorni", dove l'inglese e il tedesco metterebbero un passato.

Ricetta — il documento con cui il medico ti autorizza a ritirare un farmaco in farmacia. Oggi è quasi sempre elettronica (ricetta dematerializzata): il medico la carica nel sistema e a te arriva un numero di ricetta elettronica (NRE) via SMS o email, che basta assieme alla tessera sanitaria. Distingui la ricetta rossa, quella del SSN con cui paghi solo il ticket, dalla ricetta bianca, che vale per i farmaci non rimborsati e ti fa pagare il prezzo intero. La stessa parola indica anche le ricette di cucina: il contesto le tiene separate senza sforzo.

Farmaco — il termine tecnico per un medicinale, quello che leggi sui documenti e senti dal medico. Nel parlato quotidiano sentirai molto più spesso medicina o medicinale, e al banco della farmacia "mi serve qualcosa per la tosse" funziona meglio di qualunque termine preciso. Da tenere vicine: la farmacia è il negozio, il farmacista è la persona dietro il banco, che in Italia consiglia volentieri e può darti un prodotto da banco senza ricetta.

Farmaco generico — il medicinale che contiene lo stesso principio attivo di quello di marca, costa meno ed è quello che il SSN rimborsa. In farmacia te lo proporranno quasi automaticamente: se vuoi la marca precisa, paghi la differenza. La domanda da riconoscere al banco è "Va bene il generico?" — un sì ti fa risparmiare senza cambiare cura. Sullo scaffale la stessa cosa è scritta equivalente.

Posologia — istruzioni sul dosaggio.

Certificati e pratiche

Certificato medico — un attestato scritto dal medico su una tua condizione, richiesto per situazioni molto diverse: iscriversi in palestra, fare sport agonistico, giustificare un'assenza a scuola, partecipare a un concorso. Quasi mai è gratuito: il medico lo rilascia come prestazione privata, quindi chiedi il costo prima. Da non confondere con il certificato di malattia, che riguarda solo il lavoro e non passa dalle tue mani.

Certificato di malattia — l'attestato che copre i giorni di assenza dal lavoro dei lavoratori dipendenti. Il medico lo invia per via elettronica all'INPS entro 24 ore e l'istituto avvisa il datore di lavoro: non devi consegnare nessun foglio in ufficio, ma conserva il numero di protocollo del certificato, perché è quello che ti verrà chiesto se qualcosa non arriva. Nel parlato di tutti i giorni si chiama ancora mutua: "sono in mutua" vuol dire che sei in malattia, ed è la forma più comune anche se l'ente non si chiama più così da decenni.

Codice di malattia — il codice numerico della malattia, registrato sul certificato di malattia.

INPS — Istituto Nazionale della Previdenza Sociale. L'autorità di previdenza sociale che gestisce le indennità di malattia e altri sussidi.

Emergenze

Pronto Soccorso — il reparto dell'ospedale che accoglie le urgenze, abbreviato PS, in cui entri senza appuntamento e senza impegnativa. È aperto 24 ore su 24, ma l'ordine di chiamata non è quello di arrivo: dipende dal codice colore che ti assegnano al triage, e con un codice basso l'attesa si misura in ore. Non è la stessa cosa della Guardia Medica, che serve per ciò che è urgente ma non grave. Se la situazione è grave, chiama il 118 invece di andarci con i tuoi mezzi.

118 — il numero di emergenza medica in Italia. Collega al servizio ambulanze.

Codice rosso / arancione / verde / bianco — il codice colore del triage al Pronto Soccorso: rosso (immediato), arancione (urgente), verde (non urgente), bianco (non è un'emergenza). I casi non urgenti aspettano molto più a lungo.

Guardia Medica — il servizio del medico di guardia fuori orario, disponibile serate, notti, weekend e festivi. Un ponte tra il tuo medico di base e il Pronto Soccorso per i problemi urgenti ma non emergenziali.

Il vocabolario sanitario italiano premia la preparazione. Il sistema è valido — sapere come navigarlo è ciò che lo fa funzionare per te.

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