El problema. Millones de personas saben sostener una conversación en una segunda lengua, salir adelante en una reunión y leer sin diccionario, y aun así suenan como una versión simplificada de sí mismas. La gramática ha dejado de ser el obstáculo. Lo que falta es vocabulario, y a partir del B1 el vocabulario necesario depende de la profesión, de las relaciones y de lo que uno lea por casualidad: ya no queda una lista común que un curso pueda enseñar. Vokabulo no tiene, por tanto, temario. Tiene un método para construir uno.
Palabras. Se escribe o se dicta en un único campo todo lo que se quiere conservar. Vokabulo agrega la traducción, una frase de ejemplo natural y, cuando la palabra la lleva, una indicación de uso, de modo que se sepa si se puede decir a un amigo o escribir en un correo electrónico. Todo se puede editar antes de guardar. Las palabras se pueden etiquetar, buscar y filtrar, así que una profesión, un proyecto o una mudanza forman su propia colección.
Escenas. El sentido inverso. En lugar de esperar a topar con una palabra, se describe una situación inminente, negociar un contrato en francés, visitar un apartamento en Italia, una cena con la familia de la pareja, y Vokabulo escribe el vocabulario y las frases de ejemplo correspondientes, ajustados al propio nivel, en menos de un minuto.
Sets. Una tercera puerta de entrada, para quienes prefieren partir de algo hecho antes que de cero. Los Sets son paquetes de vocabulario preparados para situaciones que ocurren de verdad, desde una entrevista de trabajo hasta una visita al médico.
Repasar. Todo lo guardado queda programado para repaso en lugar de quedarse en una lista. Las palabras difíciles vuelven antes, las seguras tras intervalos cada vez más largos, y las sesiones se pueden ajustar por tiempo, por número de tarjetas, por etiqueta o por nivel, con las manos libres o sin conexión. El método de fondo es la repetición espaciada, y se apoya en dos de los hallazgos mejor establecidos de la investigación sobre el aprendizaje: la práctica repartida en el tiempo se retiene mucho mejor que la práctica concentrada, y una palabra recuperada de la memoria se fija mucho mejor que una palabra releída. Es además el paso que separa la aplicación de un diccionario o de un asistente: entender una palabra una vez y producirla tres semanas después son dos problemas distintos.
Qué cambia. La promesa no es un vocabulario más amplio. Es precisión, decir exactamente lo que se piensa en lugar de lo más parecido que se recuerda; naturalidad, sonar menos a manual y más a como la gente formula las cosas de verdad; variedad, dejar de recurrir a las mismas palabras seguras en cada conversación, y expresión, decir más de lo que se piensa, se siente y se nota, y no solo lo más aproximado que se tenga a mano. Se deja de sonar como una versión simplificada de uno mismo.
Qué no es. Vokabulo no promete dominio en unas semanas, no enseña gramática y no sustituye ni la práctica oral, ni a un profesor, ni un curso para principiantes. Tampoco es un juego. La aplicación es rápida y agradable de usar, y hay rachas y una clasificación para quien las disfrute, pero no es eso lo que persigue: una buena semana se mide en las palabras que uno ya sabe producir, no en una puntuación conservada. Vokabulo hace una sola cosa. Convierte las palabras que alguien encuentra o va a encontrar en vocabulario recuperable cuando importa.
Quién lo hace. Vokabulo es una aplicación nativa para iPhone y iPad, diseñada y desarrollada por Wolfgang Männel y publicada por Tathros GmbH en Bad Soden am Taunus, cerca de Frankfurt am Main. Admite más de 100 idiomas en cualquier combinación de pares, se sincroniza entre dispositivos y funciona sin conexión para capturar y repasar. La interfaz de la propia aplicación está disponible en español, alemán, inglés, francés, italiano y portugués.
