Frag eine Übersetzungs-App nach dem Wort für Mittagessen, und sie gibt dir pro Sprache genau ein Wort, mit großer Zuversicht, und liegt in etwa der Hälfte der Fälle daneben.
Mahlzeitennamen sind keine Etiketten auf austauschbaren Ereignissen. Sie sind eine Karte davon, wie ein Land seinen Tag einteilt: wann man aufhört, wie lange, ob das Essen warm ist und welche Mahlzeit die große ist. Lern die Wörter, und du lernst den Stundenplan. Verwechsle sie, und du stehst zur falschen Zeit mit den falschen Erwartungen in der Tür.
Der deutschsprachige Raum, der nach Fahrplan isst
Von außen betrachtet ist das hier der komplizierteste Teil der Karte, und die Hälfte davon kennst du wahrscheinlich nur aus einer Region.
Frühstück – am Wochenende in Deutschland oft ausgiebig und langsam.
zweites Frühstück – kein Witz. Der Happen am Vormittag, gegessen bei der Arbeit, und der Grund, warum deutsche Kolleginnen um halb zehn etwas auspacken.
Brotzeit – die bayerische Institution aus dem Münchner Wortschatz. Kalt, brotbasiert, ohne feste Uhrzeit.
Vesper – das schwäbische und südwestdeutsche Gegenstück, und zugleich ein Verb, vespern. Ungefähr dieselbe Idee unter anderem Namen und mit einem etwas früheren Abendfenster.
Znüni – die schweizerdeutsche Zwischenmahlzeit am Vormittag, von um neun. Eine Institution mit fester Stunde, kein Herumknabbern.
Zvieri – das Gegenstück am Nachmittag, von um vier. Wenn ein Schweizer Kollege Zvieri sagt, meint er jetzt und nicht später.
Kaffee und Kuchen – am Nachmittag, und eher gesellschaftliches Ereignis als Zwischenmahlzeit. Besonders der Sonntag ist darum herum gebaut.
Abendbrot – wörtlich das Brot am Abend. Kalt, brotbasiert und früh. Das Wort erzählt mehr über deutsches Alltagsleben als ein ganzer Absatz, und es ist der Grund, warum eine Einladung zum Essen um acht anderswo eine kleine Pause erzeugt.
Spanien, das spät und oft isst
el desayuno – das Frühstück, meist klein. Kaffee und etwas dazu.
el almuerzo – in Spanien ein Happen am Vormittag, so gegen elf. In weiten Teilen Lateinamerikas dagegen die Mittagsmahlzeit selbst. An diesem einen Wort erkennst du am zuverlässigsten, auf welcher Seite des Atlantiks jemand sein Spanisch gelernt hat.
la comida – in Spanien die Mahlzeit am Mittag, die Hauptmahlzeit des Tages, ab zwei und mit Ernst betrieben.
el menú del día – das Mittagsmenü zum Festpreis an Werktagen, drei Gänge und ein Getränk, und eine der großen Institutionen des spanischen Arbeitslebens.
la merienda – die Zwischenmahlzeit am späten Nachmittag, gegen sechs. Kinder haben sie jeden Tag, Erwachsene behaupten, sie hätten sie nicht.
tapear – Tapas essen gehen, als Verb. Nicht ganz eine Mahlzeit und oft anstelle einer.
la cena – das Abendessen, frühestens ab neun.
Italien, das sich in zwanzig Jahren eine Mahlzeit dazugebaut hat
la colazione – das Frühstück, berühmt schmal. Kaffee im Stehen an der Bar, ein Gebäckstück, in vier Minuten erledigt.
il pranzo – das Mittagessen, die Hauptmahlzeit.
la merenda – die Zwischenmahlzeit am Nachmittag, dasselbe Wort wie im Spanischen und dieselbe Idee.
lo spuntino – ein kleiner Happen zu jeder Stunde, weniger durchorganisiert als eine merenda.
l'aperitivo – das Getränk am frühen Abend mit etwas zu essen daneben. Traditionell sind das Oliven und Chips.
l'apericena – eine echte Neuprägung aus aperitivo und cena, also ein Aperitivo mit so viel Essen, dass er das Abendessen ersetzt. Die Schuld wird üblicherweise Mailand gegeben. Inzwischen steht er überall auf der Karte.
Frankreich, das bei den Uhrzeiten strenger ist als bei den Wörtern
le petit-déjeuner – das Frühstück, wörtlich das kleine Mittagessen.
le déjeuner – das Mittagessen, in Frankreich noch immer häufig im Sitzen und mit einer echten Pause drumherum.
le goûter – der Nachmittagsimbiss um vier, offiziell für Kinder. Die Erwachsenenversion wird nicht zugegeben.
le quatre-heures – dasselbe, benannt nach seiner Stunde. In vielen Familien wechseln sich beide Wörter ab.
le casse-croûte – wörtlich die Kruste brechen. Ein schneller, formloser Happen, oft auf der Baustelle, und klingt heute etwas altmodisch.
l'apéro – das Getränk vor dem Essen samt Zubehör, eine feste gesellschaftliche Form und nichts Spontanes. On prend l'apéro ? ist eine Einladung mit klarem Umriss.
Portugal und Brasilien, die sich schon bei der ersten Mahlzeit uneinig sind
o pequeno-almoço – das Frühstück in Portugal.
o café da manhã – dasselbe in Brasilien, und Teil der atlantischen Kluft.
o almoço – das Mittagessen in beiden Ländern und in beiden die Hauptmahlzeit.
o lanche – die Zwischenmahlzeit am Nachmittag, aus dem englischen lunch, das im Portugiesischen ankam und um mehrere Stunden verrutschte.
a merenda – wieder dieselbe Idee, häufiger in Portugal und im Schulkontext.
o cafezinho – der kleine starke Kaffee, der den brasilianischen Tag gliedert, ständig angeboten und selten abgelehnt.
Was die Karte zeigt
Wenn man das alles nebeneinanderlegt, fallen drei Dinge heraus.
Die Zwischenmahlzeit ist universell, die Mahlzeit nicht. Jede Sprache hier hat ein eigenes Wort für den Happen am Nachmittag: merienda, merenda, goûter, lanche, Zvieri. Das Englische hat gar keinen festen Begriff, weshalb Englischsprachige ständig nach den geliehenen greifen.
Die Uhrzeit steckt im Wort. Znüni, Zvieri und le quatre-heures benennen sich nach der Uhr. Das verrät dir, dass es Termine sind und keine Impulse.
Die große Mahlzeit wandert. Spanien und Italien legen sie in die Mitte des Tages. Die traditionelle deutsche Abendmahlzeit ist kaltes Brot. Nichts davon ist eine Lebensstilentscheidung, beides ist das, was das Vokabular seit hundert Jahren protokolliert.
So lernst du sie ohne Sprachführer
Mahlzeitenwörter scheitern als Karteikarten aus dem naheliegenden Grund: Die Übersetzung stimmt nicht. Brotzeit = Snack ist falsch, und almuerzo = Mittagessen stimmt nur auf einer Erdhalbkugel.
Speichere die Uhrzeit und den Inhalt. Zvieri, vom Nachbarn um Punkt vier hingestellt, Brot und Käse, nicht optional ist eine Definition. Zvieri = Zwischenmahlzeit am Nachmittag ist keine.
Gib der Übersetzen-Funktion die ganze Einladung. Diese Wörter kommen in Sätzen an, etwa kommst du zum Zvieri? oder on prend l'apéro ?, und der Satz trägt die gesellschaftliche Form, die das Substantiv allein nicht transportiert.
Und dann lass die Wiederholung sie einsortieren. Du triffst jedes dieser Wörter in einem Schwall, wenn du irgendwohin ziehst, und danach ständig. Genau dieses Profil verarbeitet verteilte Wiederholung gut.
Kurz gesagt
Lerne la comida vor deinem ersten Arbeitsessen in Spanien, le déjeuner vor deiner ersten Mittagspause in Frankreich und Znüni vor deinem ersten Schweizer Dienstag.
Und nimm hin, dass der Happen am Nachmittag in jeder Sprache, die du lernst, einen Namen hat. Such dir den schönsten aus.
Dir wurde zu einer Uhrzeit etwas angeboten, mit der du nicht gerechnet hast? Speichere das Wort zusammen mit der Zeit in Vokabulo. Kostenlos starten auf iPhone & iPad. 🥖
