Handelsverhandlungen auf Französisch haben ein besonderes kulturelles Gewicht. Die französische Geschäftskultur schätzt intellektuelle Präzision und genaue Sprache; das Vokabular eines Vertrags ist nicht nur rechtliches Gerüst, sondern Ausdruck des Ernstes der Parteien. Ohne die Terminologie in eine Verhandlung zu gehen ist nicht nur ein Sprachproblem – es signalisiert, dass man die Hausaufgaben nicht gemacht hat.

Die folgenden Begriffe decken das folgenreichste Vokabular französischer Handelsverträge ab: die Begriffe, die Verpflichtungen, Schutzrechte, Zahlungen und Ausstieg bestimmen.

Der Vertrag selbst

Contrat – Vertrag.

Accord – Vereinbarung. Manchmal informell für eine vorläufige Einigung vor Erstellung eines formellen contrat verwendet.

Lettre d'intention (LOI) – Absichtserklärung. Ein vorläufiges Dokument, das die grundsätzlich vereinbarten Hauptbedingungen skizziert. An sich meist nicht rechtsverbindlich, aber die exclusivité- und confidentialité-Klauseln darin oft schon.

Protocole d'accord – Memorandum of Understanding (MOU). Formeller als eine lettre d'intention; je nach Formulierung bindend oder nicht bindend.

Clause – Klausel. Das Grundelement jedes Vertrags.

Annexe – Anlage / Anhang. Dokumente, die Teil des Vertrags sind, aber separat beigefügt werden.

Avenant – eine Änderung eines bestehenden Vertrags. Bei nachträglichen Bedingungsänderungen wird ein avenant erstellt, nicht das Original geändert.

Parteien und Pflichten

Parties contractantes – die Vertragsparteien.

Prestataire – Dienstleistungserbringer.

Commanditaire / Donneur d'ordre – der Auftraggeber / Kunde.

Sous-traitant – Subunternehmer.

Obligation de moyens – Pflicht zur Anwendung aller zumutbaren Mittel (wörtlich: Mittelobligation). Die Partei verpflichtet sich zu angemessenem Bemühen, nicht zu einem bestimmten Ergebnis. Häufig in Dienstleistungsverträgen, Rechtsmandaten und Beratungsverträgen.

Obligation de résultat – Ergebnispflicht. Strenger: Wird das Ergebnis nicht erzielt, ist die Partei vertragsbrüchig, unabhängig vom aufgewendeten Aufwand. Häufig in Bau-, Lieferungs- und bestimmten IT-Verträgen.

Das Wissen, welcher Typ auf den eigenen Vertrag zutrifft, verändert das gesamte Risikoprofil.

Garantie – Garantie.

Responsabilité – Haftung.

Limitation de responsabilité – Haftungsbeschränkung. Eine Klausel, die die finanzielle Exposition einer oder beider Parteien begrenzt. Prüfen, ob sie existiert und welche Obergrenze gilt.

Force majeure – ein Ereignis jenseits der Kontrolle der Parteien (Krieg, Naturkatastrophe, Pandemie), das Nichterfüllung entschuldigt. Französisches Recht hat eine spezifische gesetzliche Definition; eine vertragliche force majeure-Klausel kann sie erweitern oder einschränken.

Cas fortuit – ein unvorhersehbares Ereignis, ähnlich wie force majeure, aber in einigen rechtlichen Zusammenhängen davon unterschieden.

Zahlung und Preisgestaltung

Prix – Preis.

Devis – Angebot oder Kostenvoranschlag. In manchen Zusammenhängen ist ein akzeptierter devis bindend.

Bon de commande – Bestellformular.

Facture – Rechnung.

Acompte – eine Vorauszahlung / Anzahlung zu Beginn eines Auftrags.

Arrhes – eine spezifische Art Vorauszahlung. Zieht der Käufer zurück, verfallen die arrhes; zieht der Verkäufer zurück, muss er das Doppelte zurückzahlen. (Ähnlich wie arras in Spanien.)

Solde – der verbleibende Restbetrag nach der Anzahlung.

Délai de paiement – die Zahlungsfrist. Gesetzlich unterliegen französische Handelsverträge zwischen Unternehmen gesetzlichen Höchstfristen (generell 30 Tage ab Rechnungseingang, verlängerbar auf 60 Tage per Vereinbarung oder 45 Tage Monatsende in manchen Branchen). Bei Überschreitung fallen automatisch Verzugszinsen an.

Pénalités de retard – Verzugszinsen. Im Handelsverkehr zwischen Unternehmen nach französischem Recht zwingend; der Mindestsatz ist der EZB-Satz plus 10 Prozentpunkte.

Indemnité forfaitaire – die pauschale Beitreibungsgebühr (derzeit 40 Euro), auf die ein Gläubiger bei jeder verspäteten Zahlung zusätzlich zu den Zinsen Anspruch hat.

TVA – Taxe sur la Valeur Ajoutée (MwSt.). Französischer Regelsatz: 20 %. Verträge sollten angeben, ob Preise HT (hors taxes – ohne MwSt.) oder TTC (toutes taxes comprises – inkl. MwSt.) sind. Immer klären, welches gilt.

Vertragsbeendigung

Résiliation – Kündigung des Vertrags vor dem Ablauftermin.

Résiliation par accord mutuel – Kündigung im gegenseitigen Einvernehmen.

Résiliation pour faute – Kündigung wegen Vertragsverletzung.

Résiliation unilatérale – einseitige Kündigung durch eine Partei.

Préavis – Kündigungsfrist vor der Vertragsbeendigung. Prüfen wie lang, wie die Kündigung zugestellt werden muss (oft per lettre recommandée) und ob die Frist für beide Parteien symmetrisch ist.

Reconduction tacite – automatische Verlängerung. Viele französische Verträge verlängern sich automatisch, sofern keine Partei vor einer bestimmten Frist kündigt. Wer die Frist verpasst, ist ein weiteres Jahr gebunden. Jeden Vertrag auf diese Klausel prüfen.

Clause résolutoire – eine Auflösungsklausel, die die Bedingungen für eine automatische oder mögliche Vertragsauflösung festlegt. Unterscheidet sich von allgemeinen résiliation-Rechten.

Non-concurrence – Wettbewerbsverbot. Eine Klausel, die eine Partei daran hindert, für eine definierte Zeit und ein definiertes Gebiet nach Vertragsende Konkurrenz zu machen. Im französischen Recht unter bestimmten Bedingungen durchsetzbar (muss in Umfang, Dauer, Geografie und finanzieller Entschädigung für den betroffenen Mitarbeiter angemessen sein).

Confidentialité – Vertraulichkeit. Prüfen, was abgedeckt ist, wie lange und welche Folgen ein Verstoß hat.

Propriété intellectuelle (PI) – geistiges Eigentum. Besonders wichtig in Dienstleistungs- und Kreativverträgen: Wem gehört, was im Rahmen des Vertrags geschaffen wird?

Cession de droits – Abtretung von Rechten. Im französischen Urheberrecht müssen Rechte ausdrücklich abgetreten werden; sie gehen nicht automatisch auf den Auftraggeber über.

Am Verhandlungstisch

Je souhaite modifier la clause sur... – Ich möchte die Klausel zu ... ändern.

Cette clause me pose problème. – Diese Klausel ist für mich ein Problem.

Pouvez-vous reformuler? – Können Sie das umformulieren?

Nous devons clarifier la question de la responsabilité. – Wir müssen die Frage der Haftung klären.

Je proposerai un avenant. – Ich werde eine Änderung vorschlagen.

Handelsverhandlungen in Frankreich belohnen Vorbereitung und Präzision. Expats, die auf Französisch arbeiten, brauchen professionelles Vokabular – nicht nur Konversationsfähigkeit – für die Momente, die zählen. Die obigen Begriffe sind die, von denen diese Momente abhängen.

Das Vokabular vor dem Meeting aufbauen, nicht während.

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