Ton manuel t'a appris Guten Tag.

Guten Tag est grammaticalement impeccable, compris partout, et employé par à peu près personne dans la vie ordinaire en dehors d'un bureau formel ou d'une salle d'attente. Dis-le à un collègue à onze heures du matin et tu récolteras un regard légèrement perplexe, celui qu'un francophone lancerait à quelqu'un qui dirait je vous salue devant la machine à café.

L'Allemagne, l'Autriche et la Suisse fonctionnent aux salutations régionales, et chacune porte une petite information sur l'endroit où tu te trouves et sur celui que tu prétends être. Voici la carte.

Le Nord : Moin

Moin : bonjour, à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. Ce n'est pas une contraction de Morgen. Le mot vient du bas allemand moi, bon ou agréable, ce qui rend son emploi à trois heures du matin parfaitement correct.

Moin Moin : le même, doublé. Les gens du Nord te diront, à moitié sérieusement, que le dire deux fois relève déjà du bavardage.

Moinsen : la variante plus jeune et plus décontractée. Courante à Hambourg et sur la côte.

Moin conquiert discrètement le reste du pays depuis vingt ans et s'entend désormais à Berlin et dans la Ruhr. Il reste inconfondablement nordique.

La Rhénanie et la Ruhr

Tach : un Tag aplati. La salutation quotidienne de Cologne à Düsseldorf et dans toute la Ruhr, et l'un des sons les plus chaleureux de l'allemand.

Jou : une particule polyvalente de la Ruhr qui fait office de oui, de bonjour et de je t'ai vu, selon le sourcil.

La Hesse

Gude : la salutation hessoise, employée depuis Francfort-sur-le-Main et alentour. Matin, midi ou soir, à un inconnu comme à son voisin. Court, plat et peu impressionné, ce qui correspond bien au registre local.

Berlin

Na ? : une salutation complète, une question complète et une phrase complète, en deux lettres. Cela signifie à peu près alors, ça va, et la bonne réponse est Na.

Si tu arrives à tenir un bref échange composé uniquement de na, tu as compris quelque chose d'important sur Berlin.

Le Sud : Bavière et Autriche

Servus : bonjour et au revoir, dans les deux sens. Du latin servus, serviteur, au sens de à votre service. Informel, chaleureux, et donc le mot le plus utile de l'allemand du Sud.

Grüß Gott : littéralement une formule de bénédiction, en pratique un simple bonjour. Standard en Bavière et en Autriche, entièrement laïque à l'usage, et normal avec des inconnus comme avec des commerçants.

Habedere : autrichien, contraction de habe die Ehre, j'ai l'honneur. Démodé, légèrement théâtral, et toujours en circulation.

Pfiat di : au revoir, de behüte dich Gott. La forme polie est pfiat eahna.

Baba : l'au revoir léger des Autrichiens. Souvent baba und foi net, salut et ne tombe pas.

La Suisse

Grüezi : la salutation suisse alémanique, à une seule personne. De Gott grüez i.

Grüezi mitenand : la même, à un groupe. Faire cette distinction est un signal petit mais réel.

Hoi : la version informelle, entre proches, et hoi zäme à un groupe.

Adieu / Ade : au revoir dans l'ouest et dans le sud-ouest souabe, emprunté directement au français et prononcé à plat.

Les au revoir, en bref

Tschüss : d'origine nordique, aujourd'hui national. Le mot a probablement voyagé depuis le français adieu, en passant par adjüs en bas allemand, avant de se répandre.

Auf Wiederschauen : le pendant méridional de auf Wiedersehen, parce que dans le Sud on regarde au lieu de voir.

Ciao : partout, et sans relief. L'allemand l'a complètement absorbé.

Ce que ce choix signale vraiment

Voilà la partie que personne ne t'explique. En allemand, une salutation est une revendication d'appartenance, et se tromper est sans gravité mais parfaitement audible.

Grüß Gott à Hambourg donne l'impression que tu as appris l'allemand à Munich, ou dans un livre. Moin à un fonctionnaire bavarois est familier dans un cadre qui ne l'est pas. Hallo est le neutre honnête : ça marche partout, avec tout le monde, et ça ne revendique jamais une région qui n'est pas la tienne.

La bonne nouvelle, c'est que les germanophones sont ravis plutôt que vexés quand un étranger emploie la forme locale. Dis Gude à Francfort-sur-le-Main et tu obtiendras une vraie réaction, parce que tu as signalé que tu avais remarqué où tu te trouvais. Ce seul mot fait plus de travail social qu'un paragraphe de grammaire correcte.

Comment les apprendre pour de bon

Le problème des salutations régionales, c'est qu'elles sont situationnelles, et que le vocabulaire situationnel ne survit pas à l'apprentissage par listes.

Enregistre-les avec le lieu. Servus = bonjour est une information morte. Servus, dit par l'homme derrière le comptoir de la boulangerie à Munich, en entrant et en sortant, est un souvenir. C'est à ça que servent les scènes dans Vokabulo, et un compte gratuit en comprend trois.

Utilise Traduire sur l'échange entier. Quand quelqu'un te salue avec une formule que tu n'as jamais entendue, tape la ligne complète plutôt que le mot que tu crois avoir saisi. Na, alles klar ? a du sens comme unité et très peu en morceaux.

Puis laisse la répétition faire le reste. Les salutations te tombent dessus en permanence, donc elles montent vite dans les niveaux. En quinze jours, la bonne arrivera avant que tu l'aies choisie consciemment, et c'est tout l'objectif.

En bref

Guten Tag est une réponse sans risque à une question que personne n'a posée. Le pays regorge de meilleures options, chacune attachée à un lieu, et adopter la locale est la façon la moins coûteuse d'arrêter de sonner comme un visiteur.

Commence par Hallo quand tu hésites. Puis écoute ce que dit la personne en face de toi, et renvoie-le-lui.

Pour un panorama de ce qui change quand on franchit une frontière régionale, voir survivre aux dialectes allemands.

Entendu une salutation que tu n'as pas su situer ? Mets-la dans Vokabulo avec le lieu où tu l'as entendue. Gratuit pour commencer sur iPhone et iPad. 👋