La prima cosa da capire sul francese del Quebec è che non è una deviazione da Parigi. È una linea parallela.

I coloni francesi arrivarono nel Seicento, prima che la Rivoluzione e l'Accademia finissero di standardizzare il francese di Parigi. Quello che si portarono dietro era il francese del loro tempo, e quando i britannici presero il Canada nel 1763 il legame con la Francia si spezzò quasi del tutto per due secoli. Il Quebec ha tenuto cose che la Francia ha buttato, e poi ha continuato a svilupparsi da solo.

Quindi quando un quebecchese dice moé e toé invece di moi e toi, quella non è una storpiatura. È più vicina a come pronunciava quelle parole la corte francese del Seicento di quanto lo sia il parigino di oggi.

Le forme conservate

moé / toé: le forme di moi e toi nella pronuncia più antica.

icitte: la forma quebecchese di ici. Una forma vecchia che ha superato l'oceano.

frette: la forma quebecchese di froid, e nello specifico un freddo pungente. Serve con una certa regolarità.

la job / la sandwich: prestiti dall'inglese che in Quebec hanno preso il femminile e in Francia il maschile, piccolo fossile linguistico del momento in cui ciascuno li ha adottati.

Il vocabolario che cambia davvero

un char: l'automobile. La Francia dice une voiture. Viene da chariot ed è una delle parole che sentirai più spesso.

magasiner: fare acquisti, come verbo. La Francia dice faire du shopping, cosa che ti dice qualcosa su chi stia proteggendo la lingua.

un dépanneur: il negozio all'angolo aperto fino a tardi. Alla lettera qualcosa che ti toglie dai guai. Accorciato universalmente in le dep.

une tuque: il berretto di lana. Un equivalente francese non esiste perché non ce n'era bisogno.

une blonde: la ragazza, la fidanzata, a prescindere dal colore dei capelli.

un chum: il ragazzo, il fidanzato, oppure a seconda del contesto un amico maschio, cosa che ogni tanto genera equivoci.

niaiser: perdere tempo, prendere in giro, menare il can per l'aia. Utilissimo e completamente assente dal francese di Francia.

pantoute: per niente, da pas en tout. Enfatico e molto quebecchese.

tanné: stufo, esasperato. Je suis tanné copre parecchio terreno.

Il paradosso degli anglicismi

L'idea corrente fuori dal Canada è che il francese del Quebec sia pieno di inglese. La realtà è quasi l'opposto, nelle parole che vengono istituzionalizzate.

La Francia dice le weekend, le shopping, un mail, le parking. Il Quebec dice la fin de semaine, magasiner, un courriel, un stationnement. L'Office québécois de la langue française ha passato decenni a coniare sostituti francesi, e un numero notevole ha attecchito, courriel compreso, che la Francia ha in gran parte ignorato.

Dove il Quebec prende in prestito parecchio è nel parlato informale, e prende in prestito in modo diverso: non sostantivi per cose nuove, ma verbi e strutture dal contatto quotidiano con l'inglese. Quella è un'influenza reale, ed è il contrario di quella che la gente si aspetta.

I sacres

Questa è la parte che non ha equivalenti in nessun'altra zona francofona.

In Quebec si impreca con la chiesa. Il vocabolario è liturgico.

les sacres: le imprecazioni quebecchesi tratte dagli oggetti del culto cattolico. tabarnak da tabernacle, calisse da calice, ostie da hostie, crisse da Christ, ciboire dal vaso che contiene le ostie.

Si impilano, si coniugano e si usano come sostantivi, verbi e intensificatori, e un parlante fluente riesce a costruire una frase lunga e grammaticale usando quasi soltanto quelle.

La storia non è sottile. La Chiesa cattolica ha avuto un'autorità straordinaria sulla società quebecchese fino alla Rivoluzione tranquilla degli anni Sessanta, e questo modo di imprecare è quello che fa una popolazione quando il tabù più forte a disposizione è religioso invece che sessuale o scatologico.

Per chi impara: riconoscile, tieni presente che sono davvero pesanti e non pittoresche, e non decorare il tuo francese con quelle perché ti sembrano simpatiche. Stessa regola dei gesti italiani dell'articolo sui gesti.

Le forme interrogative

C'est-tu loin ?: costruzione interrogativa in cui il -tu non è il pronome ma una particella che si attacca a un'affermazione e la trasforma in domanda. Tu viens-tu ? è quebecchese perfettamente grammaticale e, alla prima udita, del tutto opaco per un parigino.

Che cosa dovrebbe fare chi impara

Se vai in Quebec, impara trenta parole e la domanda con -tu. L'accento si sistema da solo con l'esposizione, e i quebecchesi sono abituatissimi a farsi chiedere di rallentare.

Se stai imparando il francese altrove, impara a riconoscerlo, perché la produzione culturale del Quebec viaggia: cinema, musica e una gran quantità di scrittura.

E non dare per scontato che i due siano intercambiabili quando la cosa conta. Le differenze di registro sono reali, e corrono accanto a quelle dell'articolo sul registro francese.

Come impararlo

Salva la parola quebecchese accanto a quella francese. Char / voiture come coppia vale più di ciascuna presa da sola, perché dovrai passare dall'una all'altra.

Dai a Traduci la riga intera. La particella -tu e le vocali più antiche mandano a sbattere qualunque ricerca per parola singola.

Poi lascia le trenta parole alla ripetizione. Ricorrono di continuo e si chiudono in fretta.

In breve

Impara char, dep, magasiner, blonde, chum e niaiser. Impara che courriel è la parola vera per email in metà del mondo francofono.

E lascia i sacres a chi se li è ereditati.

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