Tu peux faire une présentation impeccable dans ta deuxième langue et te retrouver complètement perdu les quatre minutes suivantes, debout près de la bouilloire, pendant que tout le monde débat de la question de savoir s'il faut poser le Brückentag.

Le vocabulaire professionnel, lui, est bien documenté. Les cinquante expressions qui font sérieux s'apprennent et méritent d'être apprises. Mais la couche informelle posée par-dessus, le registre du couloir et de la messagerie interne, est celle où l'on reste étranger le plus longtemps, parce qu'elle se parle en permanence et ne s'écrit presque nulle part.

Voici cette couche, en cinq langues.

L'allemand

Feierabend : la fin de la journée de travail, traitée comme une chose et non comme une heure. Ich mache Feierabend veut dire j'arrête maintenant, et schönen Feierabend est ce qu'on lance à quelqu'un qui part. Le français n'a pas d'équivalent et le manque se sent.

Brückentag : un jour de pont. Le jour ouvré coincé entre un férié et un week-end, que la plupart des gens posent. Noté sur les calendriers et négocié à l'avance.

auf dem Schirm haben : avoir quelque chose à l'écran, donc en tête. Das habe ich auf dem Schirm est la manière standard de confirmer que tu n'as pas oublié.

sich kurzschließen : se caler rapidement avec quelqu'un. Ich schließe mich mit Anna kurz. Rien à voir avec un court-circuit électrique, malgré la forme.

Bescheid sagen / Bescheid geben : prévenir, tenir au courant. Sans doute la formule de deux mots la plus employée de la vie professionnelle allemande.

Homeoffice : le télétravail. Une invention allemande faite de pièces anglaises, et un vrai faux ami pour qui vient de Londres.

Elternzeit : le congé parental légal, jusqu'à trois ans et normal pour les deux parents. Les collègues en parlent sans détour et ce n'est l'euphémisme de rien.

Le français

la boîte : l'entreprise, littéralement la boîte. Je bosse dans une petite boîte. Neutre et universel.

le boulot : le travail, le poste. Au boulot est à la fois un lieu et un ordre.

faire le point : passer rapidement en revue où en sont les choses. On fait un point demain ? est la façon standard de proposer une réunion courte, et un point tout seul désigne cette réunion.

relancer : revenir à la charge après un silence. Je relance le client est neutre, pas agressif, et c'est justement ce qui étonne les non-francophones.

je te tiens au courant : employé en permanence, y compris quand personne n'en a l'intention.

les RTT : les jours de repos venus des trente-cinq heures. Distincts des congés et comptés à part.

la pause clope : la pause cigarette, et par extension le moment où les vraies décisions se prennent.

L'espagnol

el curro : le boulot, en Espagne. Me voy al curro. L'Amérique latine dit la chamba au Mexique et el laburo en Argentine, ce dernier venu du lunfardo évoqué dans l'article d'ouverture sur l'argot.

estar liado : être pris, débordé. Estoy muy liado esta semana est la réponse standard, et légèrement défensive.

echar una mano : donner un coup de main.

el finde : le week-end, en version raccourcie. Omniprésent à l'écrit comme à l'oral.

te paso el tema : je te repasse le dossier. El tema abat un travail considérable dans les bureaux espagnols, où il remplace à lui seul question, sujet, problème et projet.

un café rápido : un café vite fait, l'équivalent espagnol de la pause clope française comme endroit où les choses se règlent.

L'italien

il capo : le chef, employé en face de lui et derrière son dos avec le même mot.

fare un salto : passer vite fait. Faccio un salto da te. Littéralement faire un saut.

ci sentiamo : on se rappelle, littéralement on s'entend. La formule de fin d'appel standard.

ti giro la mail : je te fais suivre le mail. Girare pour transférer est universel dans les bureaux italiens.

essere in ferie : être en congés. En août, la quasi-totalité du pays l'est, et cela n'est pas considéré comme un problème de planning.

la pausa caffè : la pause café, une institution plutôt qu'une interruption.

L'anglais, pour tous les autres

Les non-anglophones sont souvent meilleurs en anglais formel que les anglophones qui les entourent, et se font attraper là-dessus.

to circle back : revenir sur un sujet plus tard, ce qui veut dire jamais.

to touch base : prendre des nouvelles brièvement.

bandwidth : la capacité, le temps disponible. I don't have the bandwidth est un refus.

to take it offline : traiter le sujet en dehors de la réunion en cours.

EOD : la fin de journée, et toujours ambigu quant à la journée de qui.

Le motif qui vaut la peine d'être remarqué

Chacune de ces langues a placé son vocabulaire informel du travail aux trois mêmes endroits : la fin de la journée, la pause, et le fait de relancer quelqu'un. Ce n'est pas un hasard. Ce sont les moments que le registre formel ne couvre pas et pour lesquels il faut quand même des mots.

C'est aussi pour cela que ce vocabulaire arrive en dernier. Tu peux travailler deux ans quelque part, mener des réunions sans trembler, et hésiter encore une demi-seconde sur Feierabend.

Comment l'attraper

Note ce qui s'est dit autour de la réunion, pas dedans. La réunion, ton vocabulaire actuel la gère déjà. Ce sont les deux minutes avant et après qui manquent.

Enregistre avec la personne et la situation. Estar liado = être occupé rate l'essentiel. Estoy liado, dit par le chef de projet quand je lui ai demandé un service mardi garde le registre et la fonction. Les scènes de Vokabulo ont exactement cette forme, et un compte gratuit en comprend trois.

Puis laisse faire les niveaux. Ce vocabulaire est à haute fréquence dans un seul cadre et invisible partout ailleurs, donc il monte vite dès que tu commences à le capturer.

En bref

Apprends Feierabend, la boîte, el curro, il capo et bandwidth, et tu comprendras beaucoup mieux ce qui se passe autour de toi que le vocabulaire formel ne le permet.

Et apprends Brückentag avant le mois de mai, quand l'Allemagne les prend presque tous.

Entendu au travail quelque chose que tu n'as pas su situer ? Enregistre-le dans Vokabulo avec le nom de qui l'a dit. Gratuit pour commencer sur iPhone et iPad. 🗂️