Italia tiene un problema lingüístico que ningún curso menciona, y empieza con un número.

Cuando Italia se unificó en 1861, la proporción de la población que hablaba italiano de verdad era diminuta. La estimación más citada, del lingüista Tullio De Mauro, ronda el dos y medio por ciento. El italiano estándar era una lengua literaria, basada en el toscano del siglo XIV, que la mayoría de los italianos no sabía hablar. Lo que hablaban en su lugar eran las lenguas de sus propias regiones.

Esas lenguas no venían del italiano. Venían del latín, al mismo tiempo, por caminos distintos.

Por qué llamarlos dialectos despista

Un dialecto del español es una variante del español. El napolitano o el milanés son otra cosa: descendientes separados del latín que se desarrollaron en paralelo al toscano y que habrían sido la lengua nacional si la historia hubiera ido de otro modo.

il dialetto: la palabra que usan los italianos, y no arrastra nada del desdén que el término ha ido recogiendo en otras lenguas. Quien dice parlo il dialetto no se está disculpando.

l'italiano regionale: el concepto más útil para quien aprende. Es italiano estándar hablado con vocabulario, ritmo y construcciones regionales que se filtran, y es lo que vas a oír de verdad. Casi nadie por debajo de los cincuenta habla dialecto puro todo el día; casi todo el mundo habla italiano regional.

Roma: el más cercano al estándar

il romanesco: el más fácil para quien aprende, porque siglos de proximidad a la corte papal y de influencia toscana lo han arrastrado hacia el estándar. Suena a italiano con las esquinas limadas.

daje: venga, vamos, sí. Hoy nacional, en buena medida gracias al fútbol, e inconfundiblemente romano de origen.

ahò: una llamada de atención sin equivalente. Algo entre eh y oye, e imposible de decir con suavidad.

er: el artículo determinado il. Er Cupolone es como llaman los romanos a la cúpula de San Pedro.

El romanesco también trunca los infinitivos sin piedad, así que andare se vuelve annà y mangiare se vuelve magnà. El tratamiento completo está en el artículo sobre la jerga romana.

Nápoles: el que tiene literatura

il napoletano: unos cinco millones y medio de hablantes, una tradición escrita de siglos y el reconocimiento de la UNESCO como lengua por derecho propio.

guaglione: un chico, un muchacho. Se acorta a guagliò cuando llamas a alguien.

jamme: vamos. Te sonaba de Funiculì, Funiculà mucho antes de saber que era napolitano.

mo': ahora. Compacto y constante.

tene': tener. El napolitano usa tenere para la posesión donde el italiano estándar usa avere, exactamente igual que el español, y por el mismo motivo: dos siglos y medio de dominio español y aragonés.

El caso completo está en el artículo sobre el napolitano.

Milán y el norte: los que tiran hacia Francia

il gallo-italico: el grupo al que pertenecen las variedades del norte, que comparte rasgos estructurales con el francés y el occitano y no con el sur. Por eso el habla del norte de Italia suena cortada a oídos meridionales y por eso las vocales se comportan de otra manera.

pirla: un idiota, en versión suave. El insulto milanés por excelencia, y tan cariñoso como no.

bauscia: un fanfarrón, alguien que presume. Milanés, y usado sobre Milán por todos los demás.

michetta: el panecillo hueco de Milán. En Roma, la misma forma es una rosetta.

Y Milán le dio al país el riocontra, la jerga de sílabas invertidas que tratamos en la entrada que abre esta serie.

El mapa de la comida, que es la parte práctica

La divergencia más útil de inmediato para quien vive en Italia es que el mismo objeto tiene nombres distintos en ciudades distintas, y las cartas no traducen.

la michetta / la rosetta: el mismo panecillo, Milán y Roma.

il cornetto / la brioche: el bollo del desayuno. Cornetto en Roma y el centro, brioche en el norte y en Sicilia, donde además es otra cosa completamente distinta.

l'anguria / il cocomero / il melone: la sandía, en el norte, en Roma y en parte del sur respectivamente. Tres palabras, una fruta, y la tercera confunde porque en otros sitios significa melón.

Qué significa esto si estás aprendiendo

Aprende italiano estándar. Es la lengua de todas las instituciones y de todos los textos escritos, y te va a servir en todas partes.

Pero cuenta con que en Nápoles el italiano del frutero llevará napolitano debajo, con que en Milán el ritmo será otro y con que en Roma la mitad de los infinitivos habrán perdido la terminación. Nada de eso es mal italiano. Es un país donde la lengua nacional llegó hace poco y tuvo que mudarse a vivir con los locales.

Cómo llevar la cuenta

Guarda la ciudad junto con la palabra. Anguria = sandía es cierto en Milán e inútil en Roma. La ciudad es media entrada. Vokabulo construye la frase de ejemplo alrededor de eso, y una cuenta gratuita incluye tres escenas.

Dale a Traducir la línea entera. El italiano regional lleva su identidad en las construcciones y las partículas más que en las palabras sueltas.

Y luego deja que la repetición lo ordene. El vocabulario regional es de alta frecuencia justo donde vives, que es la condición más rápida posible para pasar palabras del pasivo al activo.

En resumen

Los dialectos son hermanos del italiano, no versiones suyas. Daje en Roma, jamme en Nápoles, pirla en Milán.

Y comprueba qué palabra para sandía funciona donde estés, antes de agosto.

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